白老虎為什麼是白的？

案發

小星還記得上一集的預告嗎？動物園裡，有一隻白老虎，全身雪白，只有條紋是黑色的，眼睛是藍色的。

阿問牠是另一種老虎嗎？

小星更奇怪的是，白老虎的爸爸媽媽，有時候，都是橘色的。這身白毛，到底是怎麼來的？

立案

小星嗨，我是小星，問號星球的調查員。

小星生物案件第三十號：白毛之謎。

小星要破案，得先找到三條線索：突變，到底是什麼、哪一種突變，會傳給下一代、還有，突變會帶來什麼結果？

線索一　突變是什麼

小星線索一：突變是什麼？

小星遺傳物質發生改變，就叫突變。突變，可能讓性狀跟著改變。

小星我們的細胞，分裂前會把遺傳物質，複製一份。複製的時候，偶爾會出錯，就像抄書，抄錯一個字。所以在自然界，基因也會自己突變，只是機率很低。

小星不過，有些東西，會讓機率大增，像是太陽光裡的紫外線、X 光這類輻射，還有某些化學物質。

小星可是，突變發生了，會傳給下一代嗎？

線索二　體細胞和生殖細胞

小星線索二：哪一種突變，會傳給下一代？

小星我們身體的細胞，分成兩大類。一類是體細胞，像皮膚、肌肉的細胞。一類是生殖細胞，也就是精子和卵。

小星突變發生在體細胞，只影響這個人自己，不會傳給孩子。

阿問曬傷皮膚，會傳給孩子嗎？

小星不會。皮膚細胞是體細胞，被紫外線改變的基因，傳不下去。

小星但如果突變，發生在生殖細胞，這個改變，就有機會，跟著精子或卵，傳給下一代。

小星傳下去的突變，會帶來什麼結果？

線索三　遺傳性疾病和遺傳諮詢

小星線索三：突變，會帶來什麼結果？

小星遺傳物質出問題，造成的疾病，叫遺傳性疾病。原因，可能是基因突變，也可能是染色體數目異常。

小星基因突變的例子，是白化症：身體做不出足夠的黑色素，皮膚、頭髮和眼睛，顏色都很淡。爸媽膚色正常，也可能生出白化症的孩子。

小星染色體數目異常的例子，是唐氏症：最常見的，是第21號染色體，多了一條，總共47條。

小星家族有遺傳性疾病史，想生寶寶以前，可以做遺傳諮詢。醫生會看家族的系譜圖，推算孩子得病的機率，提早預防。

小星寶寶出生以後，還有新生兒篩檢，早點發現，早點治療。

謎思出招

謎思突變，都是壞的！

小星真的嗎？課本說，突變通常有害。不過，有的突變，不會造成傷害，少數，還對生物有利。農業上，科學家會用輻射、藥劑，提高突變的機率，再挑出人類需要的品種。

暫停挑戰

小星暫停挑戰！一，體細胞的突變，會傳給下一代嗎？二，唐氏症，是染色體數目異常，還是基因突變？三，家族有遺傳性疾病史，想生寶寶以前，可以做什麼？

小星答案：一，不會，只有生殖細胞的突變，才有機會傳下去。二，染色體數目異常。三，遺傳諮詢。

破案

小星三條線索到齊，破案時間！

小星我查到了，白老虎，不是另一種老虎，牠是毛色不同的孟加拉虎。牠有一個，和毛色有關的基因，發生了突變，做不出橘紅色的色素，黑色的條紋，還在。

阿問原來只是一個基因的改變！

小星這個突變，發生在老虎祖先的生殖細胞，所以能一代一代傳下去。而且是隱性，要兩份都是突變版本，才會變白，所以橘色的爸爸媽媽，各帶一份，就有機會生出白老虎。

小星結案：白老虎的白毛，是一個基因的突變，而且會遺傳！

小星不過，圈養的白老虎，多半是近親繁殖的後代，常有健康問題。

考前30秒

小星考前三十秒！

小星突變：遺傳物質發生改變，輻射、化學物質會讓機率增加。

小星只有生殖細胞的突變，才會遺傳；多半有害，少數有利。

小星遺傳性疾病：基因突變，如白化症；染色體數目異常，如唐氏症。

小星家族有遺傳性疾病史，可以做遺傳諮詢。

懸案與下集預告

小星黑面琵鷺的懸案，有新線索：白老虎告訴我們，親戚配對，隱性基因更容易碰在一起。黑面琵鷺曾經只剩兩百多隻，科學家發現，牠們的基因裡，也留著近親的痕跡。

小星下一集：糖尿病人用的胰島素，為什麼有人說，是細菌做的？

小星我們下集見！